Wet bescherming be­drijfs­ge­hei­men: zo beschermt u uw be­drijfs­ge­heim

Wat is een be­drijfs­ge­heim?

be­drijfs­ge­heim: informatie die aan de volgende voorwaarden voldoet: a. zij is geheim in die zin dat zij, in haar geheel dan wel in de juiste sa­men­stel­ling en ordening van haar be­stand­de­len, niet algemeen bekend is bij of gemakkelijk toe­gan­ke­lijk is voor degenen binnen de kringen die zich gewoonlijk bezighouden met dergelijke informatie; b. zij bezit han­dels­waarde omdat zij geheim is, en c. zij is door degene die daar rechtmatig over beschikt, onderworpen aan redelijke maatregelen, gezien de om­stan­dig­he­den, om deze geheim te houden;

De Wet bescherming be­drijfs­ge­hei­men geldt volgens Oc­trooi­cen­trum Nederland sinds 2018. Zij beschermt de houder: iedere persoon of onderneming die rechtmatig over het geheim beschikt (artikel 1). Oc­trooi­cen­trum Nederland noemt als voorbeelden technische knowhow, software, pro­duc­tie­me­tho­den, pro­ces­pa­ra­me­ters en klant­ge­ge­vens.

De drie eisen voor een be­drijfs­ge­heim

Eis	Wat het betekent	Vraag om uzelf te stellen
Geheim	Niet algemeen bekend en niet gemakkelijk toe­gan­ke­lijk voor wie in uw branche met zulke informatie werkt; ook een geheime combinatie van bekende onderdelen telt	Kan een vakgenoot dit zonder moeite vinden of sa­men­stel­len?
Han­dels­waarde	De informatie is waard wat ze is, juist omdat anderen haar niet kennen	Zou een concurrent er voordeel van hebben?
Redelijke maatregelen	Wie er rechtmatig over beschikt, heeft gezien de om­stan­dig­he­den redelijke stappen gezet om haar geheim te houden	Kunt u laten zien wat u heeft gedaan om het geheim te houden?

Redelijke maatregelen: wat doet u?

Zonder maatregelen is er geen be­drijfs­ge­heim, en de rechter kijkt bij zijn beslissing ook naar de maatregelen die u nam (artikel 7 lid 1 sub b). Oc­trooi­cen­trum Nederland noemt deze voorbeelden:

• Fysieke beveiliging, zoals afgesloten archieven en het markeren van documenten als ver­trou­we­lijk.
• ICT-beveiliging, zoals wacht­woor­den, ver­sleu­te­ling en be­vei­li­gings­software.
• Afspraken met medewerkers: informeren en opleiden, en een ge­heim­hou­dings­clausule en eventueel een con­cur­ren­tie­be­ding in de arbeids­over­een­komst.
• Afspraken met za­ken­part­ners, zoals een ge­heim­hou­dings­over­een­komst voordat u iets deelt.

Oc­trooi­cen­trum Nederland raadt ook aan informatie in te delen naar ver­trou­we­lijk­heid, zodat medewerkers weten wat geheim is. Omdat er geen register is, moet u zelf bewijs bewaren: een ge­de­tail­leerde be­schrij­ving, de datum vanaf wanneer u het geheim had, bij­voor­beeld met een i-DEPOT of een notarisakte, en een vastlegging van de maatregelen die u nam.

Wanneer is het on­rechtmatig?

Wanneer verkrijgen, gebruiken of openbaar maken on­rechtmatig is

Handeling	On­rechtmatig als
Verkrijgen	Zonder toestemming, door onbevoegde toegang tot, of het toe-eigenen of kopiëren van, documenten, bestanden of materialen met het geheim, of door ander gedrag dat strijdig is met eerlijke han­dels­prak­tij­ken (lid 1)
Gebruiken of openbaar maken	Zonder toestemming, door iemand die het geheim on­rechtmatig verkreeg, of die daarmee een ge­heim­hou­dings­afspraak of een afspraak over beperkt gebruik schendt (lid 2)
Via een ander	U wist of had moeten weten dat het geheim, direct of indirect, kwam van iemand die het on­rechtmatig gebruikte of openbaar maakte (lid 3)
Producten maken of verkopen	De producten danken aanzienlijk voordeel aan een on­rechtmatig gebruikt geheim, en u wist of had moeten weten dat het geheim on­rechtmatig werd gebruikt (lid 4)

Wat wel mag (artikel 3 Wet bescherming be­drijfs­ge­hei­men):

• het geheim zelfstandig ontdekken of ontwerpen;
• een product dat voor het publiek beschikbaar is gesteld, of dat u rechtmatig bezit, observeren, onderzoeken, uit elkaar halen of testen, tenzij u aan een geldige afspraak gebonden bent die dat beperkt;
• informatie krijgen via het recht van werknemers of hun ver­te­gen­woor­di­gers op informatie en raadpleging;
• elke andere werkwijze die in over­een­stem­ming is met eerlijke han­dels­prak­tij­ken, en wat een wet vereist of toestaat.

Uit­zon­de­rin­gen: klok­ken­lui­der, pers en on­der­ne­mings­raad

De rechter wijst een vordering af als het verkrijgen, gebruiken of openbaar maken gebeurde (artikel 4 Wet bescherming be­drijfs­ge­hei­men):

• voor de vrijheid van menings­uiting en informatie, waaronder de vrijheid van de media;
• om wangedrag, fouten of illegale ac­ti­vi­tei­ten te onthullen, op voorwaarde dat de onthuller handelde om het algemeen belang te beschermen;
• door werknemers aan hun ver­te­gen­woor­di­gers, zoals de on­der­ne­mings­raad, als dat nodig was voor hun taak;
• om een ander rechtmatig belang te beschermen dat het recht van de EU of de wet erkent.

Wat kan de rechter doen?

De houder van het be­drijfs­ge­heim kan schade­vergoeding vorderen van een in­breuk­ma­ker die wist of had moeten weten dat hij on­rechtmatig een be­drijfs­ge­heim verkreeg, gebruikte of openbaar maakte.

• Snel, in kort geding: de voor­zie­nin­gen­rechter kan het gebruik of de open­baar­ma­king voorlopig verbieden, net als het maken, verkopen, invoeren of opslaan van in­breuk­ma­kende producten. U kunt ook verlof vragen voor beslag op die producten (artikel 5 lid 1 en 2). De rechter kan als voorwaarde stellen dat u zekerheid geeft voor de schade van de ander (artikel 1019ic Rv).
• In de bodem­procedure: een verbod, het terugroepen of vernietigen van producten, en het vernietigen of afgeven van documenten en bestanden met het geheim. Die laatste maatregelen gaan in de regel op kosten van de in­breuk­ma­ker (artikel 6).
• Schade­vergoeding: alleen als de in­breuk­ma­ker wist of had moeten weten dat hij on­rechtmatig handelde; in passende gevallen als een vast bedrag (artikel 8).
• Be­kend­ma­king van de uitspraak op kosten van de in­breuk­ma­ker, na een afweging, ook van de privacy van een betrokken persoon (artikel 9).
• Proces­kosten: de verliezer kan worden veroordeeld in de redelijke en evenredige kosten van de winnaar, tenzij de billijkheid zich daartegen verzet (artikel 1019ie Rv).

Bij elke maatregel weegt de rechter de om­stan­dig­he­den af, zoals de waarde van het geheim, uw maatregelen, het gedrag van de in­breuk­ma­ker, de belangen van partijen en derden en het algemeen belang (artikel 7 lid 1). Is er later geen be­drijfs­ge­heim meer, buiten de schuld van de ander om, dan kan een verbod worden opgeheven (artikel 7 lid 3).

Termijn: bodem­procedure na een voorlopig verbod

Krijgt u in kort geding een voorlopige voorziening, dan bepaalt de voor­zie­nin­gen­rechter een redelijke termijn waarbinnen u de bodem­procedure begint. Doet u dat niet, dan kan de voorziening haar kracht verliezen. Noemde de rechter geen termijn, dan kan dat na ten minste 31 dagen, waarvan ten minste 20 werkdagen (artikel 1019i en 1019ic lid 3 Rv). Wordt de maatregel later onterecht bevonden, dan kunt u de schade van de ander moeten vergoeden (artikel 1019id Rv).

Ge­heim­hou­ding tijdens de procedure

Een rechtszaak over een be­drijfs­ge­heim mag het geheim niet alsnog openbaar maken. Daarom geldt (artikel 1019ib Rv):

• Een verbod voor iedereen in de procedure: partijen, advocaten, getuigen en deskundigen mogen wat de rechter op verzoek ver­trou­we­lijk noemde, niet gebruiken of openbaar maken. Dat verbod blijft na de procedure gelden, totdat de rechter definitief beslist dat het geen be­drijfs­ge­heim is of de informatie algemeen bekend wordt.
• Beperkte toegang: de rechter kan de toegang tot stukken en zittingen beperken tot een klein aantal personen, met ten minste één persoon van elke partij en hun advocaten.
• Een uitspraak zonder het geheim voor anderen dan die personen.

Verjaring

Termijn: 5 jaar na ontdekking, uiterlijk 20 jaar

Een vordering tot een verbod, een andere maatregel of de be­kend­ma­king van de uitspraak (artikel 5, 6 en 9 Wet bescherming be­drijfs­ge­hei­men) verjaart 5 jaar na het begin van de dag na die waarop u als houder bekend werd met de inbreuk, en in ieder geval 20 jaar na het begin van de dag waarop de inbreuk begon (artikel 3:310d BW). Voor schade­vergoeding geldt de gewone termijn: 5 jaar nadat u de schade en de aan­spra­ke­lijke persoon kende, en in ieder geval 20 jaar na de gebeurtenis (artikel 3:310 lid 1 BW). U stuit de verjaring door bij de rechter een eis in te stellen (artikel 3:316 BW). Of een brief ook stuit, hangt af van de vordering (artikel 3:317 BW): vertrouw daar niet op zonder advies.

Voorbeeld

Een fictieve onderneming ontdekt op 3 maart 2026 dat een oud-zakenpartner haar recept gebruikt; dat gebruik begon op 2 september 2024

Bekend met de inbreuk

3 maart 2026

Laatste dag binnen de grens van 20 jaar

1 september 2044

Laatste dag voor een eis tot een verbod (5 jaar)

3 maart 2031

Re­ken­voor­beeld op basis van artikel 3:310d BW, ge­con­tro­leerd 31-10-2026. Zonder stuiting is de vordering daarna verjaard.

Elke zaak is anders

De voorbeelden, uitspraken en uitkomsten van rekenhulpen op deze site laten zien hoe de regels in andere situaties werken. Ze zeggen niet wat de uitkomst in uw zaak wordt: die hangt af van uw eigen afspraken, bewijs en om­stan­dig­he­den. Twijfelt u? Lees waar u gratis of betaalbare juridische hulp vindt.

Octrooi of be­drijfs­ge­heim?

Een octrooi geldt hoogstens 20 jaar vanaf de indiening (artikel 36 lid 6 Rijksoc­trooi­wet 1995). Een be­drijfs­ge­heim kost niets aan registratie en geldt zolang het geheim blijft, maar beschermt niet tegen wie hetzelfde zelf ontdekt, of het uit uw product kan afleiden zonder gebonden te zijn aan een afspraak die dat beperkt (artikel 3 lid 1). Volgens Oc­trooi­cen­trum Nederland levert ge­heim­hou­ding soms meer op, is een octrooi ver­stan­di­ger als de uitvinding niet geheim te houden is, en kan een combinatie ook goed werken. Lees meer bij patent aanvragen en een idee beschermen.

Uw be­drijfs­ge­heim beschermen

1. Stap 1Bepaal wat geheim isMaak een lijst van de informatie die u een voorsprong geeft en deel die in naar ver­trou­we­lijk­heid. Beschrijf elk geheim en leg de datum vast.
2. Stap 2Neem maatregelen en leg ze vastBeperk de toegang, beveilig bestanden, en laat medewerkers en partners vooraf ge­heim­hou­ding tekenen. Bewaar bewijs van elke maatregel.
3. Stap 3Treed snel op bij een lekLeg vast wat er is gebeurd, vraag de ander schrif­te­lijk te stoppen en laat beoordelen of een kort geding nodig is. Let op de verjaring.

Wie kan u helpen?

Begin hier

Oc­trooi­cen­trum Nederland

U wilt weten of een octrooi of een be­drijfs­ge­heim beter past bij uw kennis.

Voor­lich­ting; zie hun website

Advocaat

U wilt een kort geding of een bodem­procedure tegen een lek of een concurrent.

Afhankelijk van de zaak

Specialist in­tel­lec­tu­eel eigendom

U wilt uw maatregelen laten toetsen, een ge­heim­hou­dings­over­een­komst laten opstellen of u kreeg zelf een verwijt.

Afhankelijk van de zaak · Binnenkort via Legal Holding